Uno de los grandes retos de nuestra sociedad es lograr dar un uso diferente a la basura, por ejemplo convirtiéndola en fuente de energía.
Una forma de lograrlo es a través de las bacterias “comemóviles”, unos microorganismos que pueden rescatar “metales valiosos” de los dispositivos electrónicos. El Grupo de Tratamiento Biológico de Contaminantes Gaseosos y Olores (BIOGAP) de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) está trabajando con estas bacterias, que pueden ayudar recuperar minerales que son escasos en Europa, y que su vez son esenciales en la creación de baterías, como el cobalto y el litio.
Conxita Lao, profesora e investigadora y la doctoranda Lídia Garcia de la UPC explican que a nivel mundial se producen más de 50 millones de desechos electrónicos al año, que contienen materiales peligrosos para el medio ambiente. Sumado a lo anterior, la demanda de metales en los dispositivos electrónicos está agotando los recursos naturales.
Solo en España, se producen cerca de un millón de toneladas de residuos electrónicos cada año, de los cuales solo el 15% se recicla adecuadamente. Las bacterias “comemóviles” podrían ayudar a resolver la crisis de materias primas. Esto es importante porque las reservas de cobalto y litio en el mundo se agotarán en unos 20 años si seguimos al ritmo actual.
Es una forma interesante de poner la ciencia al servicio del cuidado del medio ambiente y los recursos naturales.
