A medida que las personas se hacen mayores, es posible que empiecen a experimentar ciertas dificultades con la memoria. Aunque en cierta medida esto es parte de los cambios normales relacionados con la edad, hay algunas estrategias que pueden ayudar a minimizar este fenómeno.
Una de las formas de memoria que con mayor frecuencia se ve afectada es la llamada “memoria de trabajo”. Esta se refiere a la cantidad limitada de información que podemos mantener en la mente para llevar a cabo tareas como seguir instrucciones. Las pérdidas en esta área pueden complicar procesos simples y tareas cotidianas.
Un reciente estudio publicado en la revista científica Heliyon (que puedes leer aquí) concluye que ciertos tipos de videojuegos, en particular los puzzles digitales, pueden tener un efecto en la memoria de trabajo y en la capacidad de las personas para concentrarse y evitar distracciones.
Este estudio analizó los datos de 482 participantes, la mayoría de los cuales eran mujeres, con edades que iban desde los 18 hasta los 81 años.
En la investigación, los participantes proporcionaron información sobre sus hábitos de juego, incluyendo la frecuencia con la que jugaban a juegos digitales, el tipo de juegos que preferían y cuánto tiempo dedicaban a esta actividad. Es importante destacar que el cuestionario abarcó diversos tipos de juegos, desde los de arcade y PC hasta los de consola y aplicaciones móviles.
Luego, a los participantes se les pidió que realizaran una prueba digital diseñada para evaluar su memoria de trabajo, centrándose en su capacidad para mantener la concentración y evitar distracciones durante la tarea.
Los resultados obtenidos a través de estos métodos revelaron que los adultos jóvenes que se dedicaban a jugar juegos de estrategia presentaban una mayor capacidad en su memoria de trabajo en comparación con aquellos que jugaban juegos de acción. Esto fue inesperado para los investigadores, dado que investigaciones anteriores habían sugerido que los juegos de acción mejoraban aspectos como la atención, percepción y funciones ejecutivas.
Por otro lado, los adultos mayores que participaban en juegos de rompecabezas digitales exhibieron una capacidad mejorada en su memoria de trabajo en comparación con sus pares que no jugaban ningún tipo de juego o que optaban por otros géneros de juegos. De igual forma, estos individuos demostraron una mayor habilidad para evitar distracciones en comparación con otros adultos mayores que no jugaban juegos.
Estos descubrimientos respaldan la idea de que ciertos tipos de videojuegos, como los puzzles digitales, deberían ser considerados como parte de las recomendaciones para mejorar la salud cognitiva durante el envejecimiento. Junto con otras estrategias como una dieta equilibrada, ejercicio regular y mantener relaciones sociales activas, los videojuegos pueden desempeñar un papel importante en el mantenimiento y mejora de la función cerebral. La investigación sugiere que el entrenamiento cognitivo a través de juegos específicos puede ser una herramienta valiosa para mantener la memoria y la agudeza mental en todas las etapas de la vida, lo que puede traer consigo una mejora en la calidad de vida de las personas.
